El "efecto Google"

Los educadores y científicos habían empezado a advertir que el hombre se estaba haciendo cada vez más dependiente de la información en Internet, pero hasta ahora había pocos estudios que lo confirmaran. Una investigación de la psicóloga Betsy Sparrow, profesora adjunta de la Universidad de Columbia en Nueva York (EE UU), revela que Internet funciona como una "memoria externa" que nos hace retener cada vez menos información. Fue su experiencia personal, al darse cuenta de que recurría con frecuencia a la base de datos de cine IMDB para recordar el nombre de algunos actores, la que le llevó a profundizar en los hábitos de estudio y aprendizaje de las nuevas generaciones. Sparrow tuvoen cuenta al psicólogo Daniel Wegner, profesor de Harvard, quien hace ya treinta años elaboró la teoría de la "memoria transactiva", que hace referencia a la capacidad de dividir la labor de recordar cierto tipo de información compartida. A raíz de esta teoría, Sparrow se preguntó si internet estaba desempeñando ese papel para todo el mundo, a modo de una gran memoria colectiva y, junto con su equipo, hizo una serie de experimentos con más de un centenar de estudiantes de Harvard para examinar la relación entre la memoria humana, la retentiva de datos e Internet. El equipo descubrió que cuando los participantes no sabían las respuestas a las preguntas automáticamente pensaron en su ordenador como el lugar para encontrar esa información, según publica hoy Science. Además, averiguaron que si los estudiantes sabían que la información podría estar disponible en otro momento o que podrían volver a buscarla con la misma facilidad, no recordaban tan bien la respuesta como cuando creían que la información no estaría disponible. Otro de los patrones de comportamiento que subrayan en el estudio es que la gente no recuerda necesariamente cómo obtuvieron cierta información siempre y cuando recuerden qué era. Sin embargo, sí tiende a recordar dónde encontraron los datos que necesitan cuando no son capaces de recordar exactamente la información. El estudio sugiere que la población ha comenzado a utilizar internet como su "banco personal de datos", un fenómeno conocido como "efecto Google", y los ordenadores y los motores de búsqueda on line se han convertido en una especie de sistema de "memoria externo" al puede accederse a voluntad del usuario y al que la memoria humana se está adaptando. Según Sparrow, no le ha sorprendido constatar que cada vez más personas no memoricen datos porque confían en que pueden conseguirlos, sino su habilidad para encontrarlos. "Somos realmente eficientes", concluye. ref: revista muy interesante

Los porqué de los sismos: conocer para dejar de temer

La Información es de Salvador Schwartzmann

Juntos seremos mucho más fuertes que el mal y siempre será así, sin importar lo difícil que sea. Pasó un año… pero parece que fue un siglo.

Nos preguntan por qué tantas réplicas considerando que no ocurrió así en 1960. Y eso considerando que lo de entonces fue un cataclismo, el mayor del que se tenga registro, mientras el de ahora fue el quinto en magnitud.

La diferencia de 8.8 a 9.5 Richter podría suponerse pequeña pero, por desgracia, eso es así sólo en matemática. Otro dato revelador es que 14 años se demoraron los científicos en establecer que la magnitud del sismo en Valdivia fue de 9.5 Richter.

Esto porque muchas de las agujas de los sismómetros saltaron y de rompieron. El cataclismo liberó una cuarta parte de la energía sísmica acumulada desde 1906, una cantidad más que impresionante para la ciencia.

Ahora, un grado de diferencia en la escala Richter significa que el siguiente es 32 veces más fuerte que el otro. Fue por esto que en mayo de 1960 la fractura tuvo 1.000 kilómetros, mientras la de 2010 es de 453 kilómetros. Y si la fractura es menos de la mitad, la cantidad de réplicas será necesariamente mayor.

Hay que considerar que en 1960 la energía que se liberó fue de 2.670 kilotones, según coincidieron expertos, los que equivalen 213.610 bombas de Hiroshima. Mientras, el sismo del año pasado tuvo “sólo” 238 kilotones, ó 19.040 bombas como la que destruyeron la ciudad japonesa durante la II Guerra Mundial.

Y mientras el terremoto del 60 tuvo una duración de 5 minutos, el de ahora se percibió durante 1.50 minutos. Siempre revisando la historia, uno provocó 1.655 muertos y el 27F tuvo 577, según el Ministerio del Interior.

Los deslizamientos promedios de las capas se calculan en 20 y 10 metros, respectivamente, y no deja de ser curioso que, en millones de dólares (al cambio de 2010), las pérdidas fueron de 3.000 millones en 1960, pero de 30.000 millones de dólares ahora.

Los levantamientos fueron de 5.7 metros en 1960 y ahora, de 1.5 metros, mientras que antes se produjeron hundimientos comprobados de 2.7 metros.

La Placa de Nazca se hunde bajo la Sudamericana, lo que se conoce como subducción, desplazándose 7 a 8 centímetros cada año, donde se produce una deformación lenta en la zona de fricción, hasta llegar al posterior levantamiento.

Lo que provoca el maremoto es el golpe de la placa submarina que recibe el mar tras un terremoto de gran magnitud – uno que nos impide mantenernos de pie. Por ello es que el tsunami sí se puede predecir, pero los terremotos todavía no.

El 2010, la comunidad científica mundial aprendió con las alturas de las olas modeladas, que los tiempos de impacto pueden ser mayores a los que se estimaban con anterioridad.

El país se divide en segmentos y subsegmentos y todos los expertos coinciden en que es muy improbable que, en el corto plazo, se vuelva a repetir un terremoto tan destructivo como el 8.8 Richter de hace un año en la misma zona de la fractura.

Ahora pareciera que la energía se acumula desde la mitad del Golfo de Arauco hasta de Península de Taitao, así como en el segmento norte de Chile.

Un último dato es que el 8.8 Richter tuvo su foco a 35 km de profundidad, pero en Pichilemu hay una falla a sólo 15 km de profundidad donde se generó la réplica de 6.9 Richter del 11 de marzo, en plena ceremonia de Toma del Mando del Presidente Piñera, en Valparaíso.

- No es una grieta, ni una abertura. Es un deslizamiento, como si hubiera dos libros y uno se moviera sobre el otro – me explicó el director del Servicio Sismológico de la Universidad de Chile, Sergio Barrientos, quien propuso al Gobierno estudiar los suelos primeros y luego autorizar reasentamientos que no conlleven riesgo.

En un periodo de estudio de tres meses, tras el 27F se registraron 22 temblores sobre 6.0 Richter y 279 mayores a 5.0 Grados. La salud mental de la población en la zona del terremoto fue puesta a prueba.

Pero ya van quedando atrás las horas y los días de sufrimiento y angustias. Es hora de que el único movimiento lleve arriba los sueños y abajo los miedos. Cariños a todos. ¡Arriba la gente!

Un euro por salir a fumar Los empresarios de la noche buscan nuevos ingresos para paliar el descenso de ventas - Estampar un sello en la mano sirve pa

Nacho Moreno, chaquetilla de pana, camina por el túnel de acceso a la discoteca en sentido inverso. Va chocando con todos los que vienen de frente. "Lo que yo digo va a misa", dice con seguridad, a punto de cruzarse con los porteros que custodian la entrada. Saca el paquete de cigarrillos dispuesto a hacer en paréntesis en la noche. Son las 3.46. "¿Dónde vas?", le corta un guarda de seguridad. "A echar un pitillo". "Necesitas sello, vale un euro", le contestan. El chico se queda asombrado. ¿Pagar por ir salir a fumar? "No, es por el sello. Si no lo quieres no lo pagas, pero después tienes que volver a abonar la entrada", insisten los empleados. Envalentonado hasta hace unos segundos, Moreno zanja la discusión con una moneda que saca del bolsillo.

Pagar por el cuño de las discotecas era algo que se venía haciendo por la zona de Levante y en las macrofiestas que se organizan en los polígonos, pero ahora está proliferando por locales de todas las ciudades desde que entró en vigor la ley antitabaco. Los empresarios lo justifican por la pérdida de ingresos, que ellos mismos cifran entre un 25% y un 50%, dependiendo de la región. Y por los problemas que supone manejar una cola que cuenta con un espacio para invitados, otro para clientes sin invitación, a lo que hay que sumar hacer un hueco para los que entran y salen con el cigarro en la mano.

Un portavoz de la Organización de Consumidores y Usuarios explica que no hay nada ilegal en la medida, siempre y cuando se notifique. "Al igual que es política de la discoteca dejar entrada libre o cobrar entrada, está en manos de ese establecimiento cobrar pasa salir. Eso, sí, tienen que advertirlo previamente", añade.

El cobro por salir a fumar ha disparado las reclamaciones, reconocen en el sector. El dueño de la discoteca Murray, Javier Vicent, cuenta que la intención es mantener el máximo tiempo posible a los clientes dentro del local. El tiempo que están en su sala, de Valencia, ha bajado. La caja, dice, lo nota. Suena a medida disuasoria, pero Vicent señala que es un servicio más del negocio, como el guardarropa. En sitios como Alicante, Murcia o Castellón hay cultura de exigir este pago, pero en los sitios donde se ha implantado ahora ha levantado cierto recelo. "¿Qué voy a pagar por salir a fumar? ¿Están locos? Eso es imposible", afirma Luis Castilla en la sala de baile. Sale a fumar y vuelve sorprendido: "La primera vez en mi vida que he visto esto".

En Madrid se lleva a cabo este pago, por ejemplo, en la sala Wind o en la discoteca Penélope. Un encargado de este último local afirma que llevan dos años cobrando por poner el sello. "Tenemos un precio hasta la medianoche. Muchos venían, pagaban y después se iban a hacer botellón para volver a las tres de la mañana. Con eso intentamos frenar esa práctica". Los clientes habituales puede que conociesen ese deber. A los que vienen de primeras lo consideran un abuso. La también madrileña sala Twist ha habilitado un espacio al aire libre que es de su propiedad, una especie de cuadrado, donde pueden fumar los clientes. Si salen del pequeño recinto tienen que volver a pagar la entrada.

Los empresarios de ocio nocturno se sienten asfixiados por la multitud de leyes y reglamentos que tienen que acatar. Inspecciones casi a diario en la capital. Juanma Alonso, el dueño del Pentagrama, uno de los garitos con más historia del barrio madrileño de Malasaña, ayuda a los porteros a organizar las distintas filas que se agolpan en la puerta. "Estamos un poco perdidos, será cuestión de encontrar soluciones. La ley es la puntilla a la noche madrileña", relata en la puerta del establecimiento.

Hace un mes le multaron en otro establecimiento con 14.000 euros por superar los decibelios permitidos. De repente, un policía de paisano le enseña la placa: "¿Es usted el dueño? Enséñeme todos los permisos, por favor". "Lo que yo te decía", dice resignado Alonso. Otro agente también vestido de calle mide el ruido que hay en la puerta y después entra a comprobar el aforo.

2011 AÑO INTERNACIONAL DE LOS BOSQUES

2011 ha sido declarado Año Internacional de los Bosques por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) al reconocer que estos ecosistemas y su ordenación sostenible contribuyen significativamente al desarrollo, la erradicación de la pobreza y el logro de los objetivos de desarrollo del Milenio. Esta edición es la segunda vez que los bosques son protagonistas de un Año Internacional, ya que en 1985 el Consejo de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) pidió a los Estados miembros que tomaran conciencia sobre la necesidad de protegerlos.

En un mundo ocupado por siete mil millones de personas, los bosques, que representan más del 30 por ciento del territorio y contienen el 80 por ciento de la biodiversidad del planeta, pierden anualmente trece millones de hectáreas, una superficie equivalente a la cuarta parte de la península ibérica.

Las causas que señalan los expertos son todas provocadas por los seres humanos: sobreexplotación y tala ilegal, la conversión a tierras agrícolas y ganaderas, recolección insostenible de madera, gestión inadecuada de la tierra, creación de asentamientos humanos, explotaciones mineras y petrolíferas o la construcción de embalses y carreteras, entre otras.

Por ello, el lema elegido para la campaña es "Los bosques, para las personas", con el objetivo de resaltar el papel fundamental de los seres humanos en la protección de los bosques, hogar de 300 millones de personas en el mundo, especialmente pueblos indígenas que están también amenazados.

MENOS DOLOR SOLO CON MIRAR?

Un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Science sugiere que sentimos menos dolor durante una inyección si observamos cómo la aguja entra en su piel, en lugar de mirar hacia otro lado.

La investigación, realizada por científicos del University College de Londres (Reino Unido) y la Universidad de Milano-Bicocca (Italia), revela que mirar nuestro cuerpo puede mitigar la sensación de dolor. En sus experimentos con 18 participantes, los investigadores aplicaron una sonda de calor en la mano izquierda de cada sujeto, que aumentaba gradualmente la temperatura hasta que comenzaba la sensación de dolor. Los investigadores utilizaron un conjunto de espejos para manipular lo que veían los voluntarios durante el experimento. En unos casos veían su mano reflejada, y en otros un bloque de madera. De este modo, comprobaron que los voluntarios podían tolerar unos tres grados más de calor cuando observaban su mano en el espejo.

En una segunda tanda de experimentos, los científicos usaron espejos cóncavos y convexos para mostrar la mano más grande o más pequeña. Y comprobaron que al aumentar su tamaño en el reflejo, los participantes toleraban mayores niveles de dolor, mientras que si la mano se veía más pequeña de su tamaño real el umbral de dolor bajaba. Los resultados sugieren que la percepción del dolor está ligada al mapa espacial de la piel que crea nuestro cerebro.

Patrick Haggard, profesor de Neurociencia Cognitiva y coautor del trabajo, concluye que "mirar el cuerpo es analgésico", y que cuando un niño o un adulto va al médico para sacarse sangre, deberíamos decirle que observara su brazo mientras se clava la aguja para reducir la sensación de dolor.

CEMENTO ECOLOGICO

El ecologismo puede aplicarse a todos los ámbitos, desde la alimentación hasta los pavimentos ecológicospasando por los coches eléctricos y las energías renovables. Por eso no es extraño que hayan desarrollado un nuevo cemento respetuoso con el medio ambiente que consigue reducir totalmente las emisiones directas de CO2 a la atmósfera.
Gracias a los nuevos sistemas de arquitectura y el uso de materiales reciclados, la construcción se vuelve más ecológica. Aunque parezca mentira, el 5% del total de emisiones de CO2 de todo el planeta provienen de la industria del cemento. Teniendo en cuenta la importancia de esta industrial, los científicos estudiaron la manera de reducir la contaminaciónderivada de esta actividad, pues sólo en 2010 se estima que se produzcan cerca de 800 millones de toneladas de residuos sólidos por parte de lascentrales térmicas, de las cuales el 50 por ciento irá a parar a los vertederos.
Para conseguir este cemento ecológico han realizado un importante cambio en la forma de elaboración. El grupo de nanomateriales en construcción de Tecnalia ha sustituido la piedra caliza como materia prima por estos residuos sólidos de centrales térmicas. Este cemento, si se extendiese en el sector de la construcción podría contribuir de manera notable a paliar los efectos nocivos para el medio ambiente derivados de su actividad.
Innovación para proteger el medio ambiente
En muchas ocasiones, la etiqueta "ecológico" se utiliza muy a la ligera, sin embargo, en este caso parece justificado su uso. La nueva técnica ha conseguido por un lado reciclar los residuos, lo que a la larga, al reducir el consumo de recursos materiales ayuda a preservarlos, además evita la emisión directa deGases de Efecto Invernadero (GEI) a través de la eliminación de la calcinación de la materia prima. Además, consigue aproximadamente un ahorro energético del 50 % la demanda en el proceso de síntesis del cemento.
La manera de producir cemento hasta ahora se basaba en la calcinación de la piedra caliza, lo que hace que este recurso se sobreexplote poniendo en peligro diversos ecosistemas a lo largo y ancho del planeta, además de la emisión de CO2 a la atmósfera. Este proceso de síntesis del cemento implica un elevado consumo de energía, lo que, según la fuente energética utilizada, supone un incremento adicional de las emisiones contaminantes. Utilizando el cemento ecológico y construyendo, siempre que sea posible con la llamada madera ecológica, el bambú, estaremos en sintonía con el medio ambiente.

Píldora anticonceptiva masculina ¿de qué se trata?. Un equipo de investigadores de la Universidad de Bar-Ilán (Israel) ha probado con ratones una píldora experimental anticonceptiva para el hombre, ésta píldora sería capaz de esterilizar al varón con una dosis mensual o trimestral, por lo cuál impediría a los espermatozoides fecundar el óvulo.

Los científicos aseguran que en ningún momento los ratones presentaron signos de falta de apetito sexual, ni redujeron la actividad social, tampoco aumentaron de peso, así que se puede decir que el fármaco no tiene efectos adversos sobre la conducta, ni el físico masculino.

Esta nueva píldora no tiene la mezcla de la hormona masculina (testosterona) con la hormona femenina (progesterona), como en los intentos anteriores. El objetivo consiste en desactivar una proteína del esperma que aunque llegue al útero no sea capaz de fecundarlo.

Los efectos de esta píldora son reversibles, ya que los ratones machos volvieron a ser fértiles, también fue probada en forma de inyección y fue administrada en tres días, luego se comprobó que tardaba una semana en dejar estériles a los ratones.

Esta píldora podría ser realidad ya que las investigaciones realizadas por los israelíes han tenido éxito, al tener efectos reversibles no alteran en lo absoluto el comportamiento sexual masculino.

Los primeros ensayos en humanos se comenzarán a realizar el próximo año, pero no se sabe cuando comenzará la comercialización, ya que la desconfianza y desinterés por parte de las mujeres sobre esta píldora anticonceptiva masculina radica en que no se sienten seguras si sus parejas recordarán tomarla a diario.